II. Le texte de La Bible

On ne possède aucun texte biblique autographe, c’est-à-dire écrit de la main même de son écrivain ou un produi direct de sa dictée.

Dès la formation des premiers écrits bibliques, conscients de la fragilité des supports et de la nécessité extrême de transmettre ces écrits de génération en génération avec la plus grande fidélité, des hommes ont été chargés de leur rédaction et de leur assemblage. Ces hommes avaient voué un tel respect à ces livres inspirés qu’ils les avaient conservés à l’endroit le plus saint : LE TEMPLE.

« Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole, il m’a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d’une manière suivie, excellent Théophile, afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus »

Luc Chapitre 1, versets 1 à 4

Les « scribes » étaient à l’origine, des secrétaires, des fonctionnaires jouant un rôle politique ou juridique et qui souvent faisaient partie de la cour du roi. Ils étaient responsables de garder et d’expliquer la Loi. En ce qui concerne le Nouveau Testament, il n’y a pas eu spécialement une classe d’individus chargée de fonctions semblables à celles des scribes. Mais par la nécessité de mettre les Saintes Ecritures à la disposition de toute église locale, les textes bibliques étaient recopiés par des hommes pieux tels les évêques (terme signifiant « Surveillant »).

« Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu »

Actes Chapitre 1, versets 1 à 3

« Jésus a fait encore, en présence de ses disciples, beaucoup d’autres miracles qui ne sont pas écrits dans ce livre. Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom »

Jean Chapitre 20, versets 30 et 31

A l’époque du Nouveau Testament, la tache des scribes était triple : ils copiaient et gardaient la Loi (La Bible hébraïque), ils la connaissaient parfaitement et étaient chargés de la défendre.
De plus, ils transmirent toute une série de traditions orales nées de leurs efforts à appliquer la loi de Moïse dans tous les gestes de la vie quotidienne.
De ce fait, malheureusement, ils placèrent l’observance de cette tradition orale au-dessus de l’obéissance à la loi écrite et pour cette raison, se trouvèrent en conflit.
Ils réunissaient des disciples autour d’eux pour leur enseigner la Torah. Cette instruction se donnait au Temple ou à la synagogue.
Ils fonctionnaient comme juges au sanhédrin, le tribunal suprême des Juifs. Les plus vieux manuscrits trouvés grâce aux archéologues sont en caractères « onciaux », c’est-à-dire en lettres majuscules sans espace entre les mots et sans ponctuation. On en compte près de 250 en grec.
Les deux plus anciens et les plus complets sont le Sinaïticus et le Vatinacus datant du 4e siècle après Jésus-Christ. Ils reprennent l’ensemble du canon biblique tel que nous le connaissons actuellement.
Ils représentent donc une étape cruciale dans le développement de la chrétienté.
C’est probablement à l’Empereur Constantin Ier, suite à sa conversion au christianisme, que nous devons l’ambition de réunir sous un même format l’ensemble des textes constituant les Saintes Écritures. Auparavant les textes « sacrés » n’étaient pas compilés mais copiés séparément sur des rouleaux ou des parchemins. De plus, la conversion au christianisme de l’Empereur signe la fin des persécutions et permet ainsi une large diffusion des textes chrétiens.

A l’instar de l’Ancien Testament, on ne pouvait vraiment pas s’attendre à ce que les manuscrits originaux du Nouveau Testament existent encore. Mais en même temps que les textes, les autographes ont été recopiés fidèlement pendant 1400 ans. C’est ainsi que l’on sait qui est l’écrivain et qui est le destinataire.

LES TEXTES BIBLIQUES SONT DES JOYAUX de l’Histoire de l’Humanité, de littérature universelle, de législation mondiale, des droits de l’homme, de morale par excellence, d’hygiène, de recherche archéologique, de science. Et pourtant ce n’est pas tout cela qui est le message fondamental de La Bible. Son but va bien au-delà de ces éléments qui restent essentiels pour la vie de l’Homme.